“Obreros y estudiantes unidos y adelante”. La historia de El Popular

Por William Marino. El primero de febrero de 1957 fue muy particular para el periodismo del Uruguay, pues ese dia, a las 4 y 25, salía el primer ejemplar del diario ‘El Popular’. Pero tal vez pase más desapercibido, pues en ese momento en nuestro país salían a diario más de 20 publicaciones en Montevideo.
Entonces, muchos se preguntarán y que tenía de particular que saliera uno más. A mediados de la década del 50, la izquierda, el movimiento social y sindical carecía de un espacio en la gran prensa nacional, de ahí que el que en el XVII Congreso del Partido Comunista resuelva editar un diario con circulación nacional; su nombre: ‘El Popular’. Hoy a 64 años, todo parece tan fácil y sencillo. Pero no todo fue fácil, ni sencillo, pues la idea era sacar el diario a mediados de enero, pero la rotativa no andaba.
La máquina de imprimir, la rotativa, era alemana y tenía casi 40 años de uso en el legendario diario’ Acción’, cuya imprenta estaba al costado de AEBU (Asociación de Empleados Bancarios del Uruguay); y su dueño era Don Luis Batlle quien decide aceptar una oferta de compra de dicha rotativa por parte del Partido Comunista, la derecha del partido colorado jamás se lo perdonó. Batlle pasó a ser ‘Comunista chapa 15’, tal como se lo decía Benito Nardone.
El responsable del desmontaje y el armado nuevamente fue Guillermo Israel, alemán de nacimiento y uruguayo de corazón. El fue poniendo a punto la vieja rotativa, allí en Justicia 1982. Siempre hemos dicho que el diario fue y será único, más que nada porque allí “todos éramos necesarios, pero ninguno imprescindibles. Somos únicos, porque aquí en el Uruguay, ninguna empresa es recordada por sus trabajadores”. Vuelvo a decir, solo en Montevideo salían más de 20 diarios. Pero los obrero, los trabajadores de la cuidad y el campo, los intelectuales progresistas, los profesionales, los desocupados, los que vivían en los cantegriles o pueblos de ratas, esos no tenían cavidad en la prensa de la burguesía.
Desde ‘El Popular’ se inició la lucha por la unidad sin exclusiones, por la unidad de la clase obrera en una sola Central, por la unidad obrera estudiantil, con aquella consigna: “Obreros y estudiantes unidos y adelante”, en 1958 en la lucha por la ley orgánica universitaria. Al año siguiente estará la consigna de “Cuba SI Yanquis no”.
Pero volvamos al 1 de febrero de 1957, a las 4 y 25 de la mañana salió el primer ejemplar de un diario que fue clausurado, robado y saqueado por la dictadura cívico militar el 30 de noviembre de 1973. Irían unas 6.145 ediciones, aunque tuvo que soportar más de 150 ediciones de clausura.
El 31 de enero, dicen que un día de mucho calor, el diario era una colmena de gente trabajadora que venían a preguntar si se precisaba algo… Un día un compañero que estuvo ese día ahí, me decía “que eran tantos los que venían, que por momentos molestaban, pero no se daban cuenta”.
Hoy no voy a recordar a toda esa legión de compañeros que pasaron a lo largo de esos 6.145 días de vida del diario. Muchas veces los he recordado tal vez no a todos, a los que me olvide les pido disculpas.
Hoy mi recuerdo y homenaje es para aquellos compañeros que aún están con vida, como lo son: Esther de Scorovich, con sus 95 años (vive en Argentina país que le dio cobijo a su familia en la dictadura). Máximo Jablok ,”Jablonka” (viviendo allá por Hungría). Isidoro Epstein, “el Uke”. Aurelio González “el Gallego”. Niko el subdirector, con sus 90 y tantos años. Que yo recuerde, de ese día más nadie. Yo llegué en agosto de ese año, 1957, de esa tanda no queda nadie, cuando entré tenía apenas 13 años. Llegué allí de la mano de Juan Acuña, por pedido del camarada Gavagnin. Pero vaya si me acuerdo de los hermanos Ismael y Luciano responsables de la parte sindical. El maestro Rubén Acasuso con su suplemento para niños ‘El Churrinche’; Carlitos Reyes en deportes; Cures en boxeo, el Vazco Urruzola en internacionales, Carlos Varela con su “estampa montevideana”. “Cacho” Cedrés, Niurka Fernández, Galloso el porte y carpintero, Ariel Badano “Lirón”, Lázaro Scorovich, Norma Cedrés en la conserjería que fuera asesinada cruelmente por la dictadura, en base a tortura, en especial la sicológica. Gastón Ibarburu y Guillermo Israel, también recuerdo a Manuel Brieba de quién aún seguimos buscando su cuerpo. Estoy viendo a Cáceres, “Cacerola”, en la boca de la rotativa. Pero tampoco nos podemos olvidar de Mendiola asesinado en la 20*, sí el que acuño la frase: “El Popular el cañón de largo alcance”. Así como dos compañeros, nuestro distribuidor Carlos Castro y su ayudante Miguel Faral.
Podría seguir y seguir y siempre me olvidaría de alguien. Pero en todos estos nombres va mi modesto homenaje a los que hicieron posible esta realidad ‘El Popular’.