Las distinguidas garzas blancas

Garza Blanca Grande (Ardea alba)

Otros nombres: garça-branca-grande (Brasil), garza blanca (Bolivia, Paraguay).

Dentificación: mide 65 cm, de las tres garzas blancas de Uruguay, es la de mayor tamaño. Plumaje uniformemente blanco, resalta su largo pico amarillo, tarsos y dedos negros. Su color blanco, su largo cuello, su pico amarillo y sus patas largas, la hacen inconfundible. Se diferencia de la garza blanca chica obviamente por el tamaño, además de presentar el pico negro y los dedos amarillos.

Distribución: por todo el mundo, menos en los sitios muy fríos del hemisferio norte y en los desiertos. En Uruguay es residente común en todo el territorio.

Hábitat: bañados, lagunas, arrozales, esteros, orillas de ríos y arroyos. Incluso en la costa del Río de la Plata y océano Atlántico.

Comportamiento: en solitario, a veces si hay buena oferta de alimento, en pequeños grupos. Se alimenta caminando en aguas poco profundas, su dieta incluye peces, anfibios, pequeños reptiles e invertebrados. Generalmente, captura a sus presas con un rápido picotazo.

Reproducción: nidifica desde finales de setiembre hasta febrero. Se reproduce en colonias de cría. En el orden jerárquico que tienen las colonias, es la especie más privilegiada ya que asien-ta su nido en los lugares más altos de la vegetación del bañado. Mientras que otras garzas como la garza blanca chica y la garza bruja, tienen que conformarse con los sitios más bajos y cerca-nos al agua. En ocasiones, también asociada, en las colonias, a la espátula rosada, especie de la Familia Threskiornithidae. El nido es una plataforma rudimentaria de palitos y/o juncos. La postura es de 3 huevos de color celeste verdoso. Puede ser parasitado por el pato cabeza negra.

Foto Sandra Corbo

Situación poblacional: según los criterios de la UICN, tanto a nivel global como también de acuerdo al criterio nacional, se encuentra en la categoría Preocupación Menor (LC-UICN).

Curiosidades: en la época reproductiva, le salen unas hermosas plumas de adorno, que a principios del siglo pasado, les costó a varias especies de garzas, una disminución poblacional importante ya principalmente en Europa se utilizaban para adornos sobretodo de sombreros y en menor medida en vestimenta.

Dónde lo puedo ver: en cualquier parte del país, preferentemente en lugares con agua.