Un halcón pequeño que aprovecha nidos abandonados

El Halconcito común (Falco sparverius, un ave que habita también en Uruguay tiene varias particularidades, entre ellas que, en la nuca, presentan manchas que simulan ojos y pico, y eso aleja a enemigos.

Otros nombres: halconcito colorado (Argentina), quiriquiri (Brasil), cernícalo americano (Chile).

Identificación: halcón pequeño, de 26 cm de longitud. Zona dorsal rufa con manchas negras. El macho tiene plumaje gris azulado en la corona y en las alas. Zona ventral blanca con punteado negro. La hembra es un poco mayor; tiene alas rojizas barradas de negro y presenta fino estriado ocre en el vientre. Los juveniles son más pálidos que los adultos.

Distribución: desde Alaska hasta Tierra del Fuego.

Hábitat: praderas abiertas y ambientes urbanos.

Comportamiento: solitario o en pareja. Para cazar halconea o se lanza hacia el suelo desde una percha.
Se alimenta de pequeños reptiles, arácnidos, insectos, anfibios, roedores y pequeñas aves. Las hembras, al tener mayor tamaño, pueden capturar torcazas, horneros y pechos colorado.

Reproducción: la cópula ocurre en la parte alta de los árboles. Nidifica en primavera. Suele emplear nidos abandonados de carpinteros, horneros, espineros y cotorras. También utiliza huecos de la vivienda humana. Pone de 3 a 5 huevos manchados con fondo claro. La incubación dura entre 27 y 32 días. Los pichones son blancos al nacer.

Macho (foto Andrey Apashkin)

Situación poblacional: Preocupación Menor (LC-UICN )a nivel nacional y global.

Curiosidades: estos halcones tienen un diseño especial en la nuca, presentan manchas que simulan ojos y pico. Esto es un mecanismo antipredatorio, ya que los depredadores no atacan si la posible presa los está mirando.

Halcón hembra (foto Andrey Apashkin)

Dónde lo puedo ver: en cables, postes y alambrados a lo largo de carreteras, en áreas abiertas con vegetación corta y pocos árboles. En las ciudades se lo ve posado en columnas y en árboles.